Du latin "ligare" ou "religare", la reliure est l'art qui consiste à lier entre eux des cahiers obtenus par le pliage d'une feuille afin d'obtenir un tout indissociable (voir La reliure - Les formats).

Nous ne débattrons pas au travers de ces quelques lignes de son histoire ou de ses origines, le sujet étant bien trop vaste pour le traiter d'une façon succinte. Nous allons plutôt nous attarder sur les techniques les plus couramment employées de nos jours, mais pour cela, il nous faut dresser le portrait d'un livre, des différentes parties qui le constituent et des dénominations propres au métier de la reliure.

Le livre est un volume. Celui-ci possède six faces. Sa supérieure est appelée "tranche de tête", son inférieure sur laquelle il repose dans un rayonnage se dénomme "tranche de queue". Nous trouvons également le "dos" sur lequel figure le titre et l'auteur de l'ouvrage, à son opposé se situe la tranche dite de gouttière. Pour finir, les deux faces planes qui constituent ce que l'on nomme ordinairement la couverture prennent le nom de "plats" (le plat de devant ou recto, le plat de derrière ou verso). Vous remarquerez en saisissant un livre relié que ceux-ci dépassent sur les tranches afin de protéger le contenu. On appelle ces "dépassements", les "chasses".