En papeterie, le grammage exprime la force d'un papier en grammes par mètre carré. Jusqu'à l'apparition d'instruments de mesure suffisamment précis pour mesurer l'épaisseur d'une feuille, le poids au mètre carré était l'unique moyen d'en définir la force. Cela dit, à grammage égal tous les papiers n'ont pas la même épaisseur. Papetiers et imprimeurs, pour les différencier et à défaut d'instrument de mesure, parlent de main. Un papier qui a de la main paraît au toucher plus épais que son grammage ne semble l'indiquer. Les relieurs en ce cas parlent d'un papier creux. Pour eux la main signifie la tenue, petite divergence de langage source de bien des malentendus.

Ceci est une expérience. Dans sa conférence inaugurale du colloque "Le papier au Moyen Age: histoire et technique" qui s'est tenu les 23, 24 et 25 Avril 1998 à l'Institut de France, Monsieur Tschudin a abordé le problème des premiers papiers fabriqués en Chine il y a plus ou moins 2200 ans. Certaines de ses hypothèses émises à partir de techniques de fabrication de certains feutres m'ont donné l'idée de les appliquer en remplaçant la laine par une pâte de fibres de lin. J'ai pensé utiliser une claie, simple store de rotin, un peu semblable au tamis en lame de bambous utilisé pour la confection du feutre comme forme souple et d'en faire une forme flottante, car jusqu'à preuve du contraire la répartition de la pâte ne peut pas se passer d'un minimum d'eau, donc d'une phase liquide. Les moyens mis en oeuvre sont d'une grande simplicité: pas de presse, pas de cuve, pas de feutre. Le tamis existe, essayer de remplacer la laine par des dechets textiles déchiquetés de façon assez homogène est tout à fait envisageable.

L'étude des papiers Arabes ou Islamiques que l'on trouve dans la partie du monde occupée par L'Islam à partir de 750 et qui s'étend de Samarcande à l'Est aux Pyrénées à l'Ouest est extrêmement complexe. Non seulement elle recouvre un immense espace géographique, mais, suivant l'évolution géopolitique, elle est perpétuellement mouvante dans ses implantations et ses influences, et diversifiée dans ses modes et techniques de production.

De très nombreux ouvrages anciens ont subi les outrages du temps. Les conditions de stockage, les manipulations, les incendies, les innondations, les rongeurs, les insectes, les moisissures et l'usure naturelle de certains papiers fabriqués avec moins de soins que d'autres occasionnent parfois d'importantes lacunes. On peut combler ces lacunes en doublant la feuille avec un papier japonais très léger ou à l'aide d'une machine, réaliser une greffe de pâte à papier.

Le carton est en général assez négligé, pour ne pas dire méprisé, par les papetiers. Pourtant il a une fonction essentielle dans la conservation des livres.