Dans une Italie exploratrice, Gênes et Venise se posent en tête de pont de l'occident vers le monde oriental.

Marco Polo partira de Venise au XIII eme siècle et curieusement le papier commence à être fabriqué à Fabriano à la même époque.

Il faudra attendre presque trois quarts de siècle pour que la production démarre de façon significative en France.

Pendant encore un siècle le papier servira surtout de support bon marché (tout est relatif) succédané du parchemin, principalement utilisé comme brouillon, comme registre de comptes, comme minutes de correspondances privées, ou ébauche de documents à conserver ensuite sur parchemin.

1440. Le papier occidental et l'imprimerie sont nés l'un de l'autre.

Sans papier, l'imprimerie n'aurait pu se développer et sans l'imprimerie le papier n'aurait connu l'essor qui a été le sien. En 100 ans, partout où les conditions hydrauliques le permettaient aisément, des centaines de petites unités de production se sont installées et certaines vivent encore de nos jours (1 000 000 de feuilles par an environ).

La révolution industrielle du XIX eme siècle a vu la naissance des techniques et des matières premières utilisées aujourd'hui. Mais nous quittons notre domaine pour pénétrer dans celui de l'Atelier Musée du Papier au Nil à Angoulême, dont la vocation est justement de présenter tout ce qui concerne cette époque.

Jacques Bréjoux